Александр Курт
ДРАМАТИЧЕСКИЕ ЭПИЗОДЫ ИЗ ЖИЗНИ КОСМИЧЕСКИХ ПИРАТОВ.
ЭПИЗОД № 3.
БУТЫЛКА
Дон Педро, обер-капитан конвойной эскадры, сопровождавшей секретный транспорт на Марс, блаженно выцедил остатки бразильского кофе до тонкого слоя гущи, почему-то подумав при этом: "там так много диких обезьян". Затем аккуратно поставил фарфоровую чашечку, стенки которой светились, пропуская рассеянный свет приборной панели на блюдце с голубой каёмочкой, и промокнув большие чёрные усы кружевным платочком движением более похожим на лёгкий поцелуй со вздохом приступил к своим непосредственным обязанностям.
За прозрачными стенками рубки просторного капитанского мостика виднелся неприступный по определению транспорт, буксировавший сферический объект поперечником более полторы мили. По долгу службы, как Обер ("Старший" чин по-немецки) конвоя, он знал что Сфера, которую сопровождала его эскадра, есть не что иное, как сейф Сберегательного общака Альянса банкиров, полностью заполненный золотыми слитками. Опасаясь непрерывной череды скандальных неразберих, терзающих властную элиту, банкиры решили на всякий пожарный схоронить свой общак в окрестностях Марса.
Дон Педро горестно вздохнул. На этом отрезке пути из-за специфического расположения планет траектория маршрутов между Землёй и Марсом проходила в "слепой зоне". Неделю назад его конвойная эскадра столкнулась здесь с небывалым количеством несанкционированных кораблей, слетевшихся сюда, словно мухи к навозной куче. После боевой зачистки пространства вокруг транспорта от их нежелательного присутствия, а "транклюкатировали" они не менее двух сотен пиратских кораблей различной оснастки, из трёх дюжин конвойных катеров, в строю остался только его катер. Остальные катера геройски погибли в неравном бою.
"Эх! Если выживу в этом рейсе, куплю небольшую фазенду на берегу океана и буду каждый вечер потягивать тёмный ямайский ром. Буду любоваться кактусами на фоне красного диска, медленно ныряющего в тёплые воды. Буду обнимать белладонну Изабеллу, если она ещё ждёт непутёвого мачо ("крутой парень" по-испански), эх!", - и он благовейно приложил к губам тончайший батист с вензелями, вышитыми по углам платочка.
Несмотря на сумбурность в голове дон Педро тщательно контролировал пространство вокруг охраняемого объекта, держа руку на пусковом рычаге транклюкатора, способного распылить любой массивный объект в облачко составляющего его атомов.
Привычно вглядываясь в звездную бездну, он ухмыльнулся: "Ага, вот и он показался". Вдали, неспешно выплывал из фиолетовой тьмы Голубоглазый Гарри. Поравнявшись с катером, он заглянул в рубку бирюзовыми глазами, вдавленными в стекло шлема архаичного скафандра, безмолвно поприветствовал капитана поднятой рукой, держась другой за бок, из которого торчала наборная рукоять самодельной финки, и недвижно покинул поле обзора.
Дон Педро облегчённо вздохнул. Веками среди пилотов бытовала верная примета; "Если Голубоглазый Гарри продрейфует мимо, отвернувшись, то корабль ждёт неприятность. Ну а если, не приведи Господь, он встретит корабль своим задом, то всё, как ни крутись, - экипажу будет "полный абзац" (эвфемизм неприличного слова, означающего "полный конец").
Встреча с Гарри отвлекла от мечтательных мыслей, но не притупила привычную бдительность профессионала, ежесекундно ожидавшего появления из глубин недружелюбного пространства незваных гостей. Его катер методично, раз за разом облетал гладкую махину транспорта без единой щели в корпусе, безупречно следовавшую к Марсу, согласно программе, которую нельзя было перекодировать, даже чудом пробравшись внутрь корпуса.
Вот мимо, отражая боками звёздное сияние, неспешно кувыркалась бутылка. Дон Педро не удивляясь, мало ли какой мусор можно встретить на оживлённой трассе, похвалил себя, что заметил такую мелюзгу далеко на подлёте и было отвернулся. Но стоп, намётанный глаз лучшего стрелка лётной академии разглядел внутри бутылки нечто. Он быстро облачился в пилотируемый скафандр с моторчиком и, чертыхаясь, нырнул в зияющую пустоту, стараясь не потерять из виду загадочную находку, пока та окончательно не скрылась где-то там.
Бутылка была запечатана размоченным сухарём, а внутри лежал свёрнутый в трубочку листок бумаги, страница, вырванная из бортового журнала с начертанными большими буквами: "SOS". Дон Педро внимательно изучил насколько строк ниже, написанные красивым округлым почерком с завитушками:
"Научно исследовательское судно института аномальных явлений, регистрационный номер такой-то, лишился топлива и дрейфует без связи по траектории с такими-то координатами, экипаж - начальник экспедиции и пилот".
Покручивая левый ус, дон Педро первым делом проверил санкцию корабля на присутствие в этом районе со странным регистрационным номером, выданном аж в позапрошлом веке. В списках его не оказалось. Значит, борт нелегальный. С другой стороны возраст этой колымаги не соответствовал предпочтениям пиратов, любителей запредельных скоростей. Дрейфовала посудина, судя по координатам в радиусе ответственности конвоя и можно не нарушая инструкции разобраться с ситуацией.
Нацепив боевую амуницию, капитан не мешкая, направил катер в указанный район, готовый к любому развитию событий и чуть было не протаранил тёмный силуэт, без каких либо сигнальных фонарей. На звёздном фоне еле выделялся объект прямоугольной формы. Он неспешно облетел чудной параллелепипед, корпус которого был покрыт ржавыми с прозеленью пятнами, многочисленными вмятинами и заплатами. В торцевой части этой развалюхи маячил слабый отблеск света, вероятно из иллюминатора капитанского мостика.
Дон Педро прикрепив к корпусу звукоуловитель, заглянул внутрь и непроизвольно промычал: "М-да". Рубка еле освещалась газовой горелкой. В кресле за массивным столом, на котором стояли две металлические кружки и миска с сухарями, сидели - мордатый парень в красной рубахе и щупленькая дама "уже влетах" в глухом бордовом платье. Ну, прямо бабушка с внучком. Парень самозабвенно играл на маленьком аккордеоне с круглыми кнопками вместо клавиш, а дама, прикрыв глаза, пела: "Чёрный ворон, что ж ты вьёшься…", так напоминающую его любимую песню "Кондор парит, купаясь в лучах света…".
Пристыковавшись к входному шлюзу, дон Педро вежливо постучал. Люк открыл, радостно кивая вихрастой шевелюрой мордатый парень и враз оторопел, увидев наведённый утилизатор, мгновенно превращающего человека в облачко атомов. Дама, скрестив руки на груди, оставалась в кресле. Её черные с проседью волосы были заплетены в косу и уложены короной, а на острый крючковатый нос, она успела нацепить очки. Поблёскивая ими, эта старушенция певуче проворковала:
- А мы уж думали нам кирдык (жаргонное слово тюркских народов, обозначающее "пришел конец"), последние сухарики, однако, подъедаем.
Дон Педро, протокольно представившись, не задерживаясь ни на долю секунды, крадучись направился внутрь корабля для осмотра, держа для надёжности утилизатор двумя руками. Просторный трюм, занимающий почти всё пространство корабля, был уставлен упакованными в сетку кубическими блоками чугуна так плотно, что худая мышь не протиснется между ними. Больше ничего и ни кого на борту не было. В рубку он вернулся уже с утилизатором в кобуре и строго спросил:
- Почему находитесь в этом районе без санкции на маршрут?
Дама в ответ только пожала плечами: "А зачем нам санкция, если у нас левый рейс", - и ласково предложила:
- Да ты присаживайся мил человек, в ногах-то правды нет. Ванюш, плесни дорогому гостю своего изделия и тащи на стол шмат сала, теперь гульнём на радостях.
Парень с готовностью вскочил и, споткнувшись, невольно толкнул капитана плечом так, что тот плюхнулся в кресло. Смущённо поправив портупею, капитан уточнил:
- Как это понимать - "левый рейс"?
- Давай, сперва выпьем за встречу, начальник! - поднимая свою кружку, улыбнулась загадочная дама. - О делах потом поговорим.
Дон Педро непроизвольно поднял следом алюминиевую кружку, и сразу же дама и парень дружно стукнули по ней своими кружками и залпом выпили содержимое. Ему ничего не оставалось делать, как последовать их примеру, не быть же неучтивым олухом в гостях. Напиток оказался крепче любимого ямайского рома и даже приятнее на вкус. Он аппетитно захрустел сухариком с тоненьким ломтиком сальца сверху, заботливо протянутой ему женщиной, удивлённо заметив, что та, только шумно понюхала свой сухарик. Затем удовлетворённо выдохнув и положив его рядом с пустой кружкой, тем же чарующим голосом пояснила:
- "Левый рейс", значит без накладных. Сам знаешь, что банкиры решили поставить блокпост в "слепой зоне".
- Давно пора, - поддакнул Дон Педро, но сомнительно заметил, - что-то я не слыхал об этой затее.
- Так они всё под ковром решили, чтоб только "свой" подрядчик был. Ну а подрядчик для экономии, забрасывает материал для блокпоста под видом околоземного рейса. Вот мы и нанялись доставить левый чугун сюда. Мы же не грузовик, а научно-исследовательское судно, а заодно изучить Голубоглазого Гарри, который болтается в этом зоне не одно столетие, так сказать на халяву. Руководство института давно планировало разобраться с этим феноменом, а денег на науку Альянс даёт под драконовский процент. Сам видишь, на чём летаем, хоть и модернизированная наша ласточка, но вся латанная-перелатанная.
- Вон оно что, - понимающе протянул дон Педро, машинально дотронувшись до кружки.
- Между первой и второй, перерывчик небольшой, - спохватился раскрасневшийся парень и забулькал в кружки из большого стеклянного бутыля и с чувством провозгласил:
- Ну, будьмо! (украинский тост, аналогичный "Будем здоровы!").
На этот раз и он, и седовласая дама, после обнюхивания сухариков, захрустели ими.
- Так что же ваша горючка халтурной оказалась или метеорит топливный бак пробил, раз в дрейф легли? - продолжил выпытывать капитан уже не для протокола, а из чистого любопытства.
- Ванюша чересчур головастым оказался, пока летели, он от скуки соорудил аппарат по переработки топлива в "первачок", ну это, в этиловый спирт, если по-простому.
- Разве это возможно? - засомневался дон Педро.
- Я же говорю, горе от ума. Этот непутёвый как-то увлёкся и теперь в баках вместо топлива вода плескается, можем с год принимать ванну. Его аппарат кроме дистиллята, параллельно преобразовал всё топливо в воду и кислород, - разъяснила женщина и, махнув костлявой дланью с самоцветами на перстах, забористо добавила:
- Наливай Ванюша, Бог троицу любит! Жаль без товарищей наведался к нам, а то бы пир горой устроили вам.
Обер-капитан вдруг нахмурился и, не чокаясь, одним глотком осушил кружку.
- Что взгрустнул красава? - забеспокоилась женщина и заботливо протянула сухарик, - Закуси вот сальцом. Конечно, оно с хлебушком вкуснее, чем с сухарём, - и мимоходом спросила:
- И большой конвой при транспорте?
- Был большой, один я остался, - выдавил из себя капитан, словно камень, подспудно давивший сердце стал тяжелее, - Все погибли, а я вот в полном здравии.
- Как же так, - охнула сокрушенно дама.
- Пираты устроила нам засаду, словно знали где и когда.
Парень с дамой переглянулись.
- Но транспорт-то вы отстояли? Он как, цел, милок?
- Цел, чёрт бы его побрал, а пилотов моих не вернуть, - всхлипнул вдруг обер-капитан.
- Жалко ребят, видать бравые были парни. Что ж, такая вот работа у вас. Зато Альянс отвалит семьям кучу денег, - попробовала успокоить его женщина.
В ответ дон Педро бухнул кулаком по столешнице из мореного дуба:
- Они получат только остатки жалованья и всё.
- Получается, цена вашей службе ломаный пиастр. Несправедливо это.
Дон Педро свесил голову на грудь и, осознавая услышанную истину, застонал, скрежеща зубами.
- Нечего слюни пускать, - вдруг резко заявила дама, - как командир погибших пилотов ты обязан восстановить справедливость.
Обер-капитан поднял голову. Перед ним стояла настоящая фурия, упирающая руки в бока. Она в упор смотрела ему в глаза, словно выжигала душу своими горящими очами:
- Альянс не обеднеет, если ты позаимствуешь часть золота из Сферы и раздашь семьям героев.
- А как же долг и честь? - вскочил на ноги дон Педро.
- Тогда застрелись, - усмехнулась грозная старуха и кивнула на его кобуру.
- Так вы пираты! - сразу же потянулся капитан к утилизатору, но кобура оказалась пустой. Утилизатор был в руке Ванюши, который с интересом его рассматривал, словно ребёнок новую игрушку.
Дон Педро чертыхнулся, вспомнив толчок в плечо, и с горечью констатировал:
- Провели, как салагу, а я, было, поверил про строительство блокпоста и воду в топливных баках.
- Не ерепенься любезный, не хочется пускать в расход такого мужика как ты, - примирительно пропела подобревшая дама. Она снова расположилась в своём кресле: - Присаживайся и ты милок, давай сперва потолкуем, а после уж решать будешь, что делать.
Враз протрезвевший капитан (многолетняя выучка спецназовца привела и душу, и тело в знакомое боевое состояние), быстро сел напротив, демонстративно положив волосатые кулаки на столешницу и без обиняков спросил:
- Откуда знаете про Сферу и золото?
- Так на Земле, даже паршивая псина, ночующая под крыльцом занюханного заведения тявкала о Сфере набитой "рыжьём" (жаргонный синоним слова "золото").
- Как так, эта операция была засекречена грифом "000".
- Спроси о том алчных чинуши и продажных журналюг, - ехидно посоветовала собеседница.
- Драть бы их всех скопом, и так и сяк, пока не закукарекают, - грязно выругался дон Педро, разжимая кулаки.
- А я думаю, это кто-то из банкиров скрысятничал и нанял пиратов умыкнуть "общак" для себя одного, - пробасил, молчавший до этого Ванюша, ловко перебрасывая утилизатор из руки в руку.
- А и правда, - согласился с ним дон Педро, - разношёрстная орда не атаковала бы так слажено и, покосившись на утилизатор, посоветовал, - ты поосторожнее с ним, ненароком свою бабулю пристрелишь.
- Не балуй обормот, - цыкнула "бабушка" на баловника, - и верни пистоль капитану. А то он думает, что мы пираты.
- Мы не пираты, а учёные, - буркнул Ванюша, протягивая оружие капитану, - я вот МэНээС, то бишь младший научный сотрудник, а Яга Патрикеевна - заслуженная доктор аномальных наук.
- Ты уж, любезный, не стреляй нас, пока не выслушаешь, - попросила учёная дама, а Ивану кивнула на кружки, - плесни по граммульке, пора горло промочить.
Дон Педро моментально проверил утилизатор, отправил его в кобуру и, с облегчением подняв наполненную самогоном кружку, подчёркнуто иронически провозгласил:
- Тогда выпьем за науку!
- За науку! - вполне серьёзно поддержали его учёные.
С чувством выпили, дружно захрустели сухариками с сальцем, чуток помолчали.
- Вы-то на что рассчитывали, разбойнички? - самоуверенно произнёс капитан, - Я бы сразу засёк и не раздумывая транклюкатировал вашу колымагу.
- А зачем светить весь корабль. Ванюша должен был под видом Голубоглазого Гарри подлететь к Сфере и всё, дело в шляпе.
- Ну, допустим, прошмыгнул бы он мимо меня и какой толк с этого? Сферу не расколоть даже атомной бомбой.
- Это уже дело нашей "шляпы", точнее - транслятора.
- Что за хитрость такая?
- Да всё это Ванюша мой, от безделья сколотил как-то два ящика. В один кладёшь вещь, да хоть сам залазишь внутрь, и фокус-покус, ты уже в другом ящике вместе с той вещицей, выбираешься наружу целёхонёк, - непонятно разъяснила величавая бабуля, протирая очки большим клетчатым платком.
- Опять дурачите меня, "фокус-покус" видите ли, - насторожился дон Педро, демонстративно поправляя портупеею.
- Да всё просто, транслятор в отличие от вашего утилизатора, работает не на уровне атомов, и даже не на уровне протонов-электронов, а на уровне кварков-бизонов, - с поспешность забасил Ванюша.
Он почтительно поклонился в сторону дамы:
- Уважаемая Яга Патрикеевна разработала теорию формирования матрицы кваркового состояния объекта и перенос этой матрицы в пространстве. Ну а я уже на основе её теоретических изысканий соорудил два транслятора. В одном объект распыляется до кварков, А матрица его состояния в тот же момент транслируется в другой ящик и там по ней воспроизводится искомый объект без перерыва во времени, - он незатейливо помахал ручищами, изображая принцип действия трансляторов.
Дон Педро выслушал разъяснения, так ничего не поняв, взглянул подозрительно на даму.
Та спокойно сказала:
- Один ящик находится внутри Сферы, второй - вон там в трюме стоит. Мы без проблем можем заполнить слитками и наш трюм, и твой катер под завязку. Нам золотишко необходимо для реализации научных проектов, а тебе и семьям пилотов в качестве премии за уничтожение пиратской армады. Так, ты в деле?
Осознав, что уничтожение конвоя было заранее спланировано одним из банкиров, а он только чудом выжил благодаря везению, дон Педро решительно кивнул головой в знак согласия. Глаза его заблестели и он, улыбаясь, сказал:
- Но при условии, что "коллега" раскроет технологию производства "первака", мой любимый ром и в подмётки не годится этому напитку, - и уже серьёзно спросил: - И какой ваш план по изъятию драгметалла из сейфа?
Дама облегчённо вздохнула и достала пожелтевший листок.
- Надо пристыковаться к Сфере вот в этой точке, - указала она на крестик на схеме. Здесь находится соединительный узел бронированных плит. Перед отправкой транспорта к Марсу мы заключили сделку с известным "медвежатником" (на жаргоне преступников - "специалист по вскрытию сейфов"). Он со своими подельниками пробрался на поверхность Сферы, вскрыл обшивку и при помощи наших ящиков переправил в своё логово полтора куба слитков. А вместо золота оставил транслятор внутри Сферы, потом закрыл дыру этой же плитой, приварив её для прочности вот в этом месте, где крестик, и смотался в своё логово пропивать добычу.
- Значит "медвежатник" тоже в доле, раз нарисовал схему закладки и вернул вам второй транслятор?
Дама отвела глаза и нехотя пробурчала:
- Нет не в доле, это тёмная история, оно тебе надо знать? А план наш такой. Мы заменим золотые слитки внутри Сферы нашим чугуном. Поменяем один к одному, комар носа не подточит.
- Зачем такая морока с чугуном?
- Видишь ли, по прибытии на место хранения, Сферу просветят на наличие пустот внутри, пропади хоть один слиток, пропажа будет обнаружена. А так всё будет шито-крыто, всё золото будто на месте. Поэтому после "дела" ты, как ни в чём не бывало продолжишь путь к Марсу, доставишь транспорт с сейфом до пункта назначения и потом - гуляй себе Вася! А банкиры никогда не узнают о подмене.
***
Обер-капитан без всякого угрызения совести причалил катер к поверхности Сферы в указанное место.
Там Иван быстро сориентировался и присев, стал шаркать по сварному шву полуметровым инструментом, то и дело, отгоняя стайку искрящихся опилок в сторону, пока не вскрыл неприступную обшивку.
- Это универсальный напильником самого Голубоглазого Гарри, единственный в своём роде, так как неземная технология, - похвастался горделиво он, отодвигая плиту в сторону и извлекая из дыры пустой кубический ящик, - Гари откопал его на тысячеметровой глубине в угольной шахте, когда отбывал каторгу в Антарктиде.
Потом заботливо упаковал необычный инструмент в чехол Иван доложил своей начальнице:
- Поехали!
- Принимайте первую чушку, - раздалось в ответ в наушниках, и транслятор почти сразу качнулся. А Иван, замурлыкав:
"Пятнадцать человек на Сундук Мертвеца.
деловито откинул крышку. Дон Педро с некоторым сомнением заглянул внутрь, там действительно был чугунный куб. Он помог извлечь эту "посылочку" из упаковочной сетки и отодвинул в сторону, чтобы не мешала. А Иван, не мешкая, спрыгнул в дыру и, продолжая напевать, протянул первую пару золотых слитков. Потом снова. Дон Педро едва успевал их принимать и укладывать в упаковочную сетку внутри ящика. А слитки, прежде чем скрыться во тьме транслятора жадно ловили лучи далёких звёзд своими золотыми боками. Заполнив ящик полностью, дон Педро закрыл крышку. Дождавшись характерной встряски ящика, он открыл его, внутри уже находился чугунный куб., присланный из трюма.
Работа закипела. Бабуля несмотря на лета, играючи перекладывала полученные упаковки со слитками на место чугунных блоков в трюме, которые соответственно опускала в опустевший транслятор. И так повторялось раз за разом, раз за разом. Туда-сюда, туда-сюда.
Как долго вершился грабёж Альянса, а точнее вершилось благое дело, для нашего повествования уже не имеет ни какого значения. В результате чугунные блоки один к одному заняли место вынутых золотых слитков внутри Сферы, а извлечённые слитки золота до отказа заполнили трюм научно-исследовательского судна и катер дона Педро плотными рядами.
Эпилог
Дон Педро сидел за широким столом на просторной веранде своей белоснежной виллы и любовался кактусами на фоне красного диска, медленно ныряющего в далёкие воды океана. Одной рукой он слегка обнимая белладонну Изабеллу, которая перебирала струны певучей гитары а во второй держал металлическую кружку.
Напротив, расположились его давние приятели дон Санчо и дон Хулио с такими же кружками в руках, надо заметить - непривычными для них. Они подозрительно разглядывали стеклянную бутыль посреди стола. Она была наполнена такой прозрачной жидкостью, что казалась, была пустой. Рядом с ней стояла широкая тарелка с бутербродами из чёрного хлеба, покрытыми ломтиками розоватого сала с прослоями мясца.
- Амигос ("друзья" по-испански), - оторвав взгляд от солнца, торжественно произнёс дон Педро, - я прошу вас как знатоков оценить мой напиток. Выпить надо всё до дна и обязательно закусить вот этими бутербродами, - и он, чокнувшись с кружками друзей, залпом осушив свою кружку, и шумно понюхав хлеб, отложил бутерброд в сторону.
Дон Санчо и дон Хулио без колебаний осушили свои кружки.
- Ого, приятнее выдержанного кубинского рома, и закуска под стать крепости, - причмокнув полными губами располневший дон Санчо, и подцепил второй бутерброд.
- Что-то не распробовал, - хитро улыбнулся тощий и щетинистый, как засохший кактус дон Хулио, - но скажу - твой напиток лучше даже текилы из горных районов Мексики.
Дон Педро потянулся за бутылём, а его белладонна, запела своим бархатным голоском: "Кондор парит, купаясь в лучах света…".
Дон Педро, благодарно улыбнувшись ей, пояснил друзьям:
- О-о-о! Этот божественный напиток назевается "Первак", я его самолично гоню из русского ракетного топлива по сверхсекретной технологии, - и забулькав в подставленные кружки, провозгласил:
- Между первой и второй, перерывчик небольшой, Ну, будьмо, амигос!
Фрагмент картины "Письмо в бутылке из открытого космоса" (арт- группа "Doping-Pong")
Йо-хо-хо-хо-хо и бутылку рома.
Пей и дьявол доведёт тебя до конца.
Йо-хо-хо-хо-хо и бутылку рома.",
as-kurt@yandex.ru