... Я связь миров повсюду сущих,
Я крайня степень вещества;
Я средоточие живущих,
Черта начальна божества;
Я телом в прахе истлеваю,
Умом громам повелеваю,
Я царь - я раб - я червь - я бог! ...
Державин Гавриил

Во времена Екатерины
У всех согнуты были спины.

Грустит придворный стихоплёт,
Грызёт перо, свеча мигает.
Императрица оду ждёт…
Гонцов Аврора рассылает -
Уж обозначилось пятно
На тёмной стенке, где окно.

Какой там сон? Все пудрят парики.
Забились в щели тараканы.
Терзает челядь сундуки.
Французское шитьё, помятые кафтаны -
Всё вынуто на божий свет.
Ведь завтра бал! Натёрт паркет…

Ну вот, готова ода к сроку.
Скрипит по лестнице звонарь.
И вдруг рука выводит сбоку:
"Я - червь, я - Бог, я - раб, я - царь!"

Во времена Екатерины
Не все согнуты были спины.

1971

Боровиковскй. Портрет Г.Р. Державина. 1811.
Музей им. А.С. Пушкина на Пречистенке, Москва

Рокотов Федор. Портрет Екатерины II. 1770
Государственный Эрмитаж, Санкт-Петербург